A poucos dias do retorno da Liga Russa, convidamos para uma entrevista um dos comentadores desportivos em Portugal que melhor conhece a nossa Liga. João Paulo Ribeiro é relatador desportivo na Rádio Renascença e é também um dos habituais comentadores dos jogos da Liga Russa na Sport TV. Falamos sobre a forma como o campeonato é visto aos olhos dos portugueses, sobre um Zenit a começar um trabalho quase do zero e terminamos com a sua previsão sobre quais os jogadores que podem liderar a Liga nesta segunda fase. A ler!

Em primeiro lugar gostávamos de perguntar ao João Paulo, até pela sua experiência na Sportv TV, qual a aceitação da Liga Russa em Portugal, num período em que vários jogadores com passado na Liga Portuguesa se transferiram para cá.
Bem eu penso que com o facto de se passar os principais jogos da Liga Russa na Sport TV o interesse tem aumentado, até porque as pessoas apercebem-se que o campeonato já não é um dos parentes pobres da Europa, mas tem neste momento já grandes figuras do futebol mundial. Além disso é um campeonato extremamente competitivo, como nos podemos aperceber olhando para a classificação. Depois de uns anos em que o Zenit dominou, outros foi o CSKA, este ano o campeonato tem estado muito competitivo e tem subido de interesse para os portugueses.

Chegou a falar-se com alguma insistência de uma Liga conjunta entre países de Leste. Não tendo em consideração as questões políticas das últimas semanas, acredita que uma Liga conjunta poderia ser mais atractiva aos espectadores portugueses e de outros pontos da Europa?
Eu penso que não. Penso que a Liga Russa não precisa disso. Acredito que existem 2,3 ou 4 grandes clubes nos países da antiga União Soviética que poderiam lutar pelos lugares cimeiros da Liga Russa, mas tirando esses não vejo que tragam nada de novo a um campeonato já de si forte como é o Russo. O campeonato tem de crescer por si próprio, não precisa de equipas de outros países. Provavelmente outros países é que precisavam disso. A Liga Russa já tem visibilidade suficiente para crescer sem isso.

O Zenit chegou a ter uma vantagem relativamente confortável mas acabou por perder alguns pontos. Neste momento os 5 primeiros estão separados por 6 pontos. Acredita que todas elas ainda podem chegar ao título ou temos umas mais favoritas do que outras?
Em primeiro lugar pareceu-me estranho este fenómeno que se passou com o Zenit. Olhando para o plantel podia dizer-se que é muito superior aos outros e que nesta altura da época poderia ter já alguma vantagem. No entanto a situação não é essa e tendo visto muitos jogos da Liga Russa esta época, tem-se visto equipas a um nível muito elevado, nomeadamente o Lokomotiv e o Spartak. O CSKA desiludiu-me um pouco, mas penso que qualquer uma desta pode ainda chegar ao título russo. No entanto se o Zenit reentrar no rumo certo, tem de ser considerado o grande favorito à vitória. Mas a vantagem em termos te plantel tem-se diluindo pois os outros clubes tem vindo a reforçar-se bem.

Nos últimos anos habituamo-nos a ver o Anzhi e o Rubin Kazan como as maiores forças fora das duas grandes cidades do país. Recentemente apareceu Krasnodar como um centro futebolístico. Poderão fazer algo como os clubes falados anteriormente?
É difícil. São fenómenos que acontecem de vez em quando e nomeadamente quando há um presidente com muito dinheiro que consegue por algum tempo mante-lo no meio dos grandes clubes Russos. Aconteceu com o Anzhi e agora vê-se onde eles estão. Portanto não me parece que nos próximos tempos possa acontecer algo assim. Acho que os clubes moscovitas e o Zenit vão continuar a dominar o futebol Russo e não prevejo que possa haver uma grande surpresa nos próximos anos.

O Zenit fez uma pequena revolução no plantel neste Inverno. Saíram alguns jogadores com passado no clube, como eram o Bystrov, Shirokov e Bukharov, entrando mais dois jogadores vindos de Kazan – Ryazantsev e Rondón. O plantel ficou mais forte ou mais fraco?
Penso que em relação ao Shirokov o Zenit não tem nenhum substituto à altura. Para mim é um grande jogador, um dos melhores russos e não me parece que nenhum jogador da posição tenha características semelhantes às do Shirokov. O Rondón é um bom jogador. É um jogador que noutro tipo de Ligas Europeias talvez não se conseguisse destacar tanto mas tem estado muito bem na Rússia. No entanto é preciso um trabalho de fundo por parte do treinador pois figuras como Bystrov e Shirokov não serão fáceis de substituir.

Depois da pausa de Inverno o Zenit já teve um jogo oficial frente ao Borussia Dortmund. Viu o jogo? O que lhe pareceu que tenha acontecido para o Zenit ter perdido de forma tão expressiva, considerando que foi um jogo em casa.
Significa que provavelmente a equipa ainda não trabalhou o suficiente depois da paragem. Tudo bem que o Borussia Dortmund é neste momento um dos principais clubes do futebol europeu, o segundo maior clube da Alemanha, mas parece-me que Luciano Spalletti tem aqui um trabalho a começar, o que não é de todo a melhor situação pois já tem uns anos no clube. Depois destas alterações que o plantel tem vindo a sofrer este resultado mostra que é um trabalho a ser começado quase do zero para que o Zenit volte a vencer com a facilidade que demonstrou no passado quer na Liga Russa quer na Europa. Por outro lado isto resulta do Zenit ter estado parado e o Borussia Dortmund em plena competição. Os clubes Russos acabam sempre por pagar um pouco a factura desta paragem de Inverno.

Um pouco relacionado com a paragem de Inverno e com o preço a pagar nas competições europeias, faz 2 anos que a Liga Russa passou para um calendário ao estilo Europeu. Um dos argumentos era que isso seria vantajoso para os clubes nas competições Europeias. Para já isso não tem acontecido, mas acredita que foi benéfico?
Eu penso que foi uma boa decisão. Se o campeonato Russo se aproxima muito da qualidade de outros grandes campeonatos europeus, a mudança de calendário é uma das razões. Não é por essa alteração que os últimos resultados europeus não têm sido os melhores para alguns clubes. Acredito que até possa permitir a médio prazo aproximar-se mais em qualidade de jogadores a Ligas como a Italiana ou a Francesa. Já não está longe e a tendência é para continuar a melhorar.

O Zenit tem dois jogadores portugueses no plantel. O Neto foi titular neste ultima amigável da selecção Portuguesa e o Danny tem estado lesionado pelo que não foi chamado. Acredita que os dois vão ser convocados para o Mundial?
O Luís Neto acredito que sim. O Danny será uma incógnita. Acho que o Danny podia ser extremamente útil à selecção Portuguesa mas alguma coisa não está a funcionar. O Danny é um dos melhores marcadores da Liga Russa, leva já 10 golos, mas não consegue transportar para a selecção a mesma importância que tem no clube a mesma qualidade e faro pelo golo. Dito isto o Luís Neto é quase uma certeza que estará no Brasil, o Danny ainda tenho algumas dúvidas, pois também existe um ponto de interrogação sobre o que se passou na última convocatória. O Neto sim, deve estar no Mundial e ainda ontem mostrou que é um grande jogador.

Para terminar, quem acha que pode ser o jogador em foco nesta segunda parte da Liga Russa?
Penso que o Hulk ainda não mostrou toda a sua capacidade e portanto pode explodir a qualquer momento. Gosto muito também do Movsisyan do Spartak Moscovo. É um avançado muito oportuno e acredito que serão estes dois jogadores a destacar-se. Se o Danny ultrapassar os problemas físicos vai continuar a ser um dos melhores da Liga Russa.