Zenit celebrou hoje o centenário do nascimento de Peka Dementyev, um dos maiores futebolistas da história de Leningrado. Dementyev foi um verdadeiro artista em todo o seu esplendor, tendo sido um ídolo para centenas de milhares de pessoas na União Soviética. Conheçam um pouco mais da história deste jogador e os momentos da sua homenagem durante o dia de hoje.

Dementyev nasceu numa família numerosa, com 11 irmãos e irmãs. Num período complicado de muita fome e doenças, o seu pai enviou o pequeno Dementyev junto com um irmão mais velho para uma vila na região de Pskov. Com 10 anos voltou com o seu irmão para a capital do norte, nessa altura ainda sem saber que os dois iriam ser dois dos jogadores mais famosos em todo o país

O futebol foi naturalmente aprendido na rua até que um dia começou a jogar pela equipa da fábrica onde os seus pais trabalhavam. As condições lá eram quase perfeitas considerando-se a altura em que falamos e o campo onde se jogava na altura tinha sido construído por antigos trabalhadores fabris Britânicos. A equipa normalmente estava fechada para rapazes tão jovens mas foi feita uma excepção para Dementyev. Como de qualquer forma ele ainda não tinha autorização para jogar o campeonato de séniores de Leningrado, foi nos jogos de rua que começou a ganhar algum dinheiro. Eles jogavam todos juntos e a equipa vencedora dividia o dinheiro pelos elementos da equipa.

Existe uma história que em meados da década de 1920 a sua reputação e qualidade era tão grande que os Britânicos da fábrica ofereceram-lhe uma proposta para se mudar para as ilhas britânicas, dizendo que ele poderia fazer carreira lá. Ele e o pai aceitaram logo mas a mãe do jovem Dementyev não lhe deixou sair do país e da sua beira. Em 1927 o jovem de 13 anos Peka Dementyev foi formalmente autorizado a jogar no campeonato sénior de Leningrado. Na autorização que lhe foi passada pelo Comité ainda hoje se pode ler as palavras “Incluído na equipa devido ao seu excepcional talento.


Em 1930 Dementyev foi chamado pela primeira vez para representar a selecção de Leningrado e a sua estreia foi quase impedida pela polícia. Na altura os jogadores não se reuniam antes dos jogos e iam individualmente para o estádio horas antes do jogo. Dementyev foi assim com os seus jovens amigos para o Estádio Lenin. Ao chegarem ao cordão policial e ao aperceberem-se que os jovens não tinham bilhetes eles foram aconselhados a irem-se embora e não criarem problemas. As explicações não convenceram a polícia e então o jovem Dementyev tentou passar o rio a nado (quem conhece o Petrovsky sabe que o Estádio fica numa ilha) mas também acabou apanhado. Valeu o jogador Pavel Popov que o encontrou fora do estádio e já dentro do campo avisou os representantes da equipa para o que se passava com o Dementyev. A sua estreia não podia ter sido melhor, tendo o seu nome ligado a 3 golos. Passado dois anos um jogo ainda mais importante teve lugar. Dementyev defrontava pela primeira vez a selecção moscovita. Mas nesse dia ele não estava com vontade de jogar e simplesmente não apareceu, ficando a jogar futebol de rua com os amigos. Mas dois elementos do Dinamo Leningrado encontraram-no e quase o obrigaram a entrar no carro e ir para o jogo. Dementyev só jogou a segunda parte mas acabou por nunca ser castigado pelo que tinha feito. O Dinamo Leningrado era na altura a equipa mais forte da cidade e quase todos os melhores jogadores actuavam nessa equipa. Mas não foi fácil convencerem Dementyev a juntar-se a eles. Por duas vezes ele rejeitou e só se mudou numa terceira tentativa, depois da sua familia ter sido ameaçada no caso de ele não se mudar.


Apesar de ser um jogador fantástico, Dementyev nunca marcou muitos golos. Na maior parte das vezes dava a impressão que o seu maior objectivo era passar pela defensiva adversária e depois dar a bola e Mikhail Butusov, esse sim um goleador. Um desses exemplos aconteceu em 1035 quando a selecção de Leningrado defrontou a equipa de Praga e ao intervalo perdia por 1-0. Na segunda parte tudo mudou e Dementyev fez duas excelentes assistências para Butusov. Com isso a equipa de Leningrado conseguiu um empate 2-2 contra uma das melhores equipas da altura.

A sua popularidade era tão grande que quando o Dinamo Leningrado foi a Moscovo pouco tempo antes do inicio da Guerra, a procura de bilhetes era interminável, pois toda a gente queria ver Dementyev jogar, quase como se fosse um artista de teatro muito famoso

Com uma carreira internacional impressionante ao serviço da URSS, foi em 1937 que Dementyev sofre a lesão de mudou a sua carreira. Num jogo entre o Dinamo Leningrado e a equipa Moscovita, os visitantes jogaram muito duro durante toda a partida. Antes do intervalo Dementyev ainda marcou o 1-1 mas na segunda parte uma entrada violenta do capitão Moscovita atingiu o joelho do craque e o regresso ao futebol só se deu passado 14 meses.

Em 1940 Dementyev decidiu que não queria mais jogar pelo Dinamo mas não lhe deixaram jogar por outras equipas da cidade. A única opção real era mudar-se para Kiev e jogar pelo Dinamo Kiev. Arranjou um apartamento na cidade mas o destino falou mais alto e a sua aventura não foi muito longa pois Kiev iria ser invadida. Por algum tempo Dementyev ficou sem jogar até que a situação com o Dinamo se resolveu. “ De Leningrado não sais! Não queres jogar pelo Dinamo? Joga pelo Zenit.” Com as cores do Zenit Dementyev fez 8 jogos e mais uma vez o destino traiu-lhe – a Guerra em território Russo tinha começado.

Na altura do cerco a Leningrado vários jogadores foram evacuados para Kazan. Dementyev foi com parte da sua família e só com uma mala com roupa de Verão. Em Kazan teve de trabalhar na construção de uma quartel mas mesmo assim tentava treinar, mesmo que o tempo não fosse muito. Em 1943 a equipa do Zenit esteve concentrada em Moscovo e em 1944 voltou para Leningrado. Dementyev não voltou e mais tarde explicou que não estava preparado para voltar à cidade onde parte da sua família tinha morrido durante o cerco. A esta cidade ele só voltou passado 5 anos.

No fim de 1952 Dementyev terminou a sua carreira. Após isso teve uma vida complicada. Os antigos companheiros do Dinamo Leningrado acabaram por ter cargos importantes no futebol Soviético e nunca o desculparam por ter querido sair da equipa. A carreira como treinador foi muitas vezes por eles boicotada e o ressentimento cresceu ainda mais. Como resultado dessas situações Dementyev mudou-se para Moscovo em 1978, onde viveu os últimos 20 anos da sua vida.


No centenário do seu nascimento o Zenit não esqueceu um filho pródigo da cidade e membros do clube, veteranos e adeptos prestaram tributo perto do seu memorial no estádio Petrovsky. Na cerimónia estiveram também duas filhas do antigo jogador.

“Muito obrigado ao Zenit por não se ter esquecido do nosso pai. Ele foi um grande jogador e um fantástico homem de família. Uma vez levou-nos a um jogo em que ia participar. Ainda eramos pequenas e não sabíamos nada sobre futebol e numa altura da partida vimos que ele tinha sido atingido na perna. Sentimos a injustiça e preocupação mas no fim do jogo ele disse-nos que estava tudo bem. Nunca dizia a ninguém os seus problemas. Sempre foi um homem bondoso e sincero. Dedicamos toda a nossa vida a ele e acreditamos que o evento de hoje é também resultado das nossas actividades em sua memória” – disse Olga Dementieva

Também esteve presente a cerimónia Ivan Krasko, um dos artistas mais famosos na Rússia – “Estou muito feliz por estar aqui hoje. Ele era um jogador virtuoso e um grande treinador. Penso que agora falta no nosso futebol pessoas tão honestas a abertas. Estou também muito feliz por estarem aqui as suas filhas. Gostava de falar mais com elas e conhecer mais sobre o seu pai.

De destacar também a presença de muitos adeptos jovens do clube e também representantes do clube de fans do Zenit na Universidade de São Petersburgo. Conhecer o passado e os ídolos de outros tempos é sem duvida indispensável para se perceber o peso da camisola do Zenit.