Ainda antes da viagem para Madrid, Witsel afirmou que o Zenit é uma equipa diferente quando comparada com a do ano passado, que o clube tem o que é preciso para bater o Atlético e que esta é a altura dele marcar o primeiro golo na época.

— O Zenit começa a Champions League frente ao Atlético Madrid. O que sabes sobre o nosso adversário e o que esperas do jogo?
— Eles são uma das melhores equipas de Espanha. Têm o David Villa que é um super avançado. Conheço o Guarda Redes deles, o Courtois, com quem jogo na selecção Belga. O Atlético tem uma equipa muito organizada e têm um jogo muito físico, ao contrário de outras equipas espanholas.

— Falaste do Courtois mas também jogas na selecção Belga com o Toby Alderwireld, que se transferiu para o Atlético. O facto de jogares contra alguns colegas de selecção dá-te algum tipo de vantagem?
— Não tenho certeza se me dá algum tipo de vantagem, mas se alguém me perguntar sobre os seus pontos fortes e fracos eu direi. Mas nós só temos de fazer o nosso jogo, jogar da forma como sabemos.

— O Zenit teve vários problemas frente a equipas Espanholas no passado. No ano passado a equipa perdeu com o Málaga fora e empatou em casa. O que precisa o Zenit de mudar para ser mais competitivo frente a equipas Espanholas?
— Penso que agora somos uma equipa muito mais compacta quando comparado com 1 ano atrás. O nosso trabalho colectivo é melhor agora. Isso é muito importante. Estamos melhores desde a Champions League do ano passado. Fazemos muitas coisas de forma diferente e penso que somos totalmente capazes de mudar a história frente a equipas Espanholas e conseguir um bom resultado desta vez.

— Já jogaste alguma vez no Estádio Vicente Calderón?
— Não, esta vai ser a minha primeira vez lá.

— O Atlético conseguiu empatar os dois jogos frente ao Barcelona na Supertaça Espanhola deste ano. Acreditas que o Zenit pode conseguir surpreender o Atlético fora de casa?
— Temos sem dúvidas todas as qualidades para surpreender o Atlético de Madrid. Temos jogadores com qualidade para isso. Claro que eles jogam em casa, com os seus adeptos, mas nós temos todas as qualidades para os surpreender.

— Marcaste dois golos frente ao Spartak Moscovo. Brevemente o Zenit vai receber o Spartak. Vamos ter de esperar até esse jogo para ver os teus primeiros golos esta época ou eles vão aparecer mais cedo?
— Quero mesmo marcar antes do jogo com o Spartak. Tive boas hipóteses de marcar nos últimos 3 jogos e estive perto do meu primeiro golo da época. Temos 3 jogos fora agora e espero marcar antes de voltar ao Petrovsky.

— Estes 3 jogos fora vão ser um real teste ao valor do Zenit?
— Claro que é mais fácil jogar em casa, pois temos um apoio incrível no Petrovsky, com adeptos que sempre fazem uma atmosfera incrível no Estádio. Mas nós queremos recuperar o título Russo e temos de fazer tudo para o conseguir. Temos de vencer os jogos em Rostov e Samara. Esse são jogos de vitória obrigatória para nós.